Bien laver sa vulve : pourquoi l'eau suffit (et le savon, non)!

C'est un sujet dont on parle peu, mais qui revient souvent en clinique : comment bien nettoyer sa vulve ? La réponse surprend plusieurs personnes : de l'eau, et c'est tout. Pas de savon, pas de gel nettoyant « spécialement conçu pour la vulve » et surtout pas de douche vaginale.

D'abord, une distinction importante

La vulve, c'est la partie externe (grandes lèvres, petites lèvres, clitoris). Le vagin, lui, est le canal interne et il n'a besoin d'aucun nettoyage. Il s'autonettoie naturellement. Seule la vulve se lave, donc seulement de l'extérieur.

Pourquoi éviter le savon

La vulve et le vagin abritent un écosystème de bactéries protectrices qui maintiennent un pH naturellement acide, autour de 3,8 à 4,5. Ce pH acide empêche les bactéries indésirables de se proliférer.

Le savon, même dit doux, est généralement basique et parfumé. Il vient perturber cet équilibre :

• il fragilise la barrière cutanée et les muqueuses
• il augmente le risque d'irritation, de sécheresse et de démangeaisons
• il peut favoriser les infections à levures (candidose) et la vaginose bactérienne, en déséquilibrant la flore

Les douches vaginales, lingettes parfumées et déodorants intimes ont le même effet, souvent pire, puisqu'ils touchent une zone qui n'est même pas censée être nettoyée activement.

Comment bien laver sa vulve

1. Dans la douche ou au bain, rincer la vulve avec de l'eau tiède, avec les doigts ou une débarbouillette douce.
2. Nettoyer de l'avant vers l'arrière, pour éviter de déplacer des bactéries de la région anale vers la vulve.
3. Sécher en tapotant doucement, sans frotter.
4. Éviter tout produit à l'intérieur du vagin

Si une odeur ou un inconfort persiste malgré une hygiène à l'eau seule, ce n'est pas un manque de nettoyage : ça vaut la peine d'en parler à un.e médecin, car ça peut signaler une infection ou un déséquilibre à investiguer.

Petit conseil complémentaire

Le choix de sous-vêtements joue aussi un rôle : le coton respirant est préférable aux matières synthétiques serrées, qui retiennent l'humidité et la chaleur.