Tu planifies l'épidurale? Voici pourquoi te préparer à l'accouchement reste essentiel

« Je sais déjà que je veux l'épidurale, alors pas besoin de me préparer à l'accouchement. » C'est une phrase que j'entends souvent en clinique, et je la comprends : si la douleur sera soulagée, pourquoi apprendre à la gérer autrement?

Mon rôle n'est pas de te dire quoi choisir. Avec ou sans épidurale, ton accouchement t'appartient. Mais comme physiothérapeute en rééducation périnéale, je crois qu'il est important que tu saches pourquoi la préparation reste utile, même quand l'épidurale fait partie de ton plan.

1. Tu vas probablement vivre une partie du travail sans épidurale

Tu as le droit de demander l'épidurale à n'importe quel moment du travail (j'en parle d'ailleurs avec une anesthésiste dans l'article On démystifie l'épidurale avec une anesthésiste). Par contre, en pratique, il y a souvent un délai :

• plusieurs personnes commencent leur travail à la maison et y passent quelques heures avant d'aller à l'hôpital;
• on peut te suggérer de retourner à la maison si le travail est encore au tout début;
• une fois la demande faite, il faut le temps que l'anesthésiste soit disponible, que l'épidurale soit installée et qu'elle fasse effet.

Ce laps de temps peut être long et intense. Avoir des outils concrets (respiration, positions, points de pression, aide de ton ou ta partenaire) peut changer complètement ta perception de la douleur et ton expérience. Je te présente d'ailleurs 4 techniques naturelles pour mieux gérer la douleur à l'accouchement.

2. L'épidurale ne fonctionne pas toujours parfaitement

On en parle peu, mais c'est fréquent :

• chez certaines personnes, l'épidurale agit surtout d'un seul côté du corps;
• chez d'autres, elle soulage seulement en partie;
• plus rarement, elle ne fonctionne pas du tout et doit être réinstallée.

Une patiente m'a déjà confié qu'elle regrettait de ne pas s'être préparée : son épidurale n'a pas bien fonctionné, et ni elle ni son partenaire ne savaient quoi faire pour traverser les contractions. Se préparer, c'est aussi avoir un plan B.

3. L'épidurale ne t'apprend pas à pousser

Même lorsqu'elle fonctionne très bien, l'épidurale ne fait pas tout :

• Elle ne t'apprend pas à pousser efficacement. Avec une épidurale, les sensations sont diminuées. Si tu as déjà pratiqué ta poussée pendant ta grossesse, tu sais quoi faire même si tu sens moins. J'explique pourquoi apprendre à pousser avant son accouchement.
• Elle ne protège pas ton plancher pelvien à ta place. Savoir relâcher ton périnée et avoir fait tes massages et étirements du périnée peut aider à réduire les risques de déchirures sévères.
• Elle n'optimise pas la position de ton bébé. Changer de position, même au lit avec une épidurale, peut favoriser la descente du bébé. Voir l'importance des positions à l'accouchement.

4. Se préparer, ce n'est pas seulement « tolérer la douleur »

La préparation physique et mentale te permet d'être active, consciente et actrice de ton accouchement, avec ou sans épidurale. Comprendre les étapes du travail, connaître tes options et savoir comment ton corps fonctionne, c'est ce qui aide à se sentir en contrôle, peu importe comment la journée se déroule.

En résumé

Même si tu planifies recevoir l'épidurale, te préparer reste, selon moi, une excellente idée :

• pour traverser le début du travail avec des outils;
• pour avoir un plan B si l'épidurale ne fonctionne pas comme prévu;
• pour savoir pousser et protéger ton périnée.

Et la bonne nouvelle, c'est que quelques séances suffisent souvent pour changer ton expérience. Si tu veux te préparer à ton rythme, mon programme en ligne Prête à accoucher t'enseigne tout ce que tu dois savoir (et pratiquer!) pour arriver au jour J confiante, avec ou sans épidurale.